Hawks, Howard

1896-1977

   La aparente ligereza de las peliculas de Howard Hawks es enganosa. Detras de unos filmes que, a primera vista, solo pretenden entretener al espectador, hay mucho mas; mas de lo que pueden ofrecer no pocos directores intelectualmente comprometidos. Por eso, hay que afirmar rotundamente que Howard Hawks es uno de los realizadores mas grandes del cine americano y del cine en general, a la altura de los diez o doce mas ilustres de todos los tiempos. La cosa empezo en el verano de 1916, cuando un joven estudiante de ingenieria, buen de portista, aficionado a los automoviles, decidio aprovechar las vacaciones de verano trabajando en Fa mous Players-Lasky, la futura Paramount, como ascensorista. Un ano despues, ya graduado, vuelve, ahora para colaborar en la produccion como decorador, montador, director de casting, ayudante de direccion y todo lo que fuera necesario hasta que, despues de algun nuevo parentesis, se consolida como guionista, lo que facilita su paso a la direccion, que tuvo lugar en 1926 con la produccion Fox The Road to Glory. De las ocho peliculas mudas que realizo, la mas “hawksiana” es, sin duda, Una novia en cada puerto (A Girl in Every Port, 1928), pero el director es, sin discusion, un hombre del sonoro, acaso por la esplendida utilizacion de los dialogos que lo caracterizo, y que se pone de manifiesto de forma extrema en La fiera de mi nina (Bringing Up Baby, 1938), una de las cumbres de la comedia. Todo aquello que toco Hawks, lo dignifico: la comedia, como se ha puesto de manifiesto, pero tambien el cine negro, con El sueno eterno (The Big Sleep, 1946), el filme de aventuras, con Hatari! (1962) y, desde luego, el western, genero en el que cada una de sus incursiones originaba una obra maestra. Rio Bravo es, sin ningun genero de dudas, una de las dos o tres mejores peliculas de un genero tan inagotable como la vida. Al parecer, el origen de la pelicula hay que encontrarlo en la irritacion que le producia a Hawks Solo ante el peligro (High Noon, Fred Zinnemann, 1952), cuyo metraje discurre en la tarea de encontrar ayuda para que el sheriff del lugar pueda enfrentarse a unos pistoleros que se encuentran camino de la ciudad. La idea motriz de Hawks, permanente a lo largo de toda su filmografia, de mostrar a personas (preferentemente hombres porque las mujeres son, sobre todo, causa de conflictos) que estan realizando su trabajo y lo realizan lo mejor que saben, es la historia de todos y cada uno de sus westerns, particularmente de su falsa coleccion de “rios”, formada por dos peliculas en lugar de cuatro, porque Rio Rojo es, en realidad, Red River, y en Rio de sangre ni siquiera aparece la palabra en el titulo original. Solo Rio Bravo y Rio Lobo, peliculas fronterizas donde las haya, responden a la idea que acuno el termino unificador para las cuatro peliculas. Estas dos ultimas, y la estupenda El Dorado, remake mas o menos encubierto de Rio Bravo, si que permanecen unidas por estrechos lazos cronologicos, estilisticos y tematicos.

   FILMOGRAFIA

    Viva Villa! (.Viva Villa!) (co-d.: Jack Conway). 1934. 115 minutos. Blanco y Negro. MGM. Wallace Beery, Fay Wray, Leo Carrillo.

    Barbary Coast (La ciudad sin ley). 1935. 91 minutos. Blanco y Negro. Goldwyn Productions (UA). Marian Hopkins, Edward G. Robinson, Joel McCrea, Walter Brennan.

    The Outlaw (co-d.: Howard Hughes). 1943. 123 minutos. Blanco y Negro. RKO. Jane Russell, Walter Huston.

    Red River (Rio Rojo). 1948. 125 minutos. Blanco y Negro. Monterrey (UA). John Wayne, Montgomery Clift, Walter Brennan, Joanne Dru, John Ireland.

    The Big Sky (Rio de sangre). 1952. 120 minutos. Blanco y Negro. Win chester Productions (RKO). Kirk Douglas, Dewey Martin, Elizabeth Threatt, Arthur Hunnicutt.

    Rio Bravo (Rio Bravo). 1959. 140 minutos. Technicolor. Armada Pro ductions (WB). John Wayne, Dean Martin, Angie Dickinson, Walter Brennan, Ricky Nelson, Ward Bond, Claude Akins.

    El Dorado (El Dorado). 1967. 122 minutos. Technicolor. Laurel (Paramount). John Wayne, Robert Mitchum, James Caan, Charlene Holt.

    Rio Lobo (Rio Lobo). 1970. 114 minutos. Technicolor. National General. John Wayne, Jorge Rivero, Chris Mitchum, Jennifer O’Neil.

1905-1976

   Es innecesario presentar aqui a Howard Hughes, millonario y excentrico, dueno de la TWA y productor mitico, propietario de la RKO, a la que llevo a la desaparicion a mediados de los anos 50. Desde siempre fue notoria su pasion por la aviacion, el cine y las mujeres, y con frecuencia utilizaba alguna de esas tres pasiones para satisfacer otra. Asi, el cine le proporciono recursos para seducir a no pocas estrellas y aspirantes a estrellas. Se creyo en el deber de dirigir alguna pelicula (dos, en total, Hell’s Angels en 1930, y The Outlaw en 1943). La primera de ellas, que tiene a la aviacion como protagonista, conto con la presencia de la estrella emergente Jean Harlow. Las malas lenguas afirman que la ultima de las dos es mas obra de Howard Hawks que de el, tal vez por lo original de su propuesta y por su aprovechamiento de la explosiva Jane Russell, mas propio de un profesional curtido que de un diletante.

   FILMOGRAFIA

    The Outlaw (co-d.: Howard Hawks). 1943. 125 minutos. Blanco y Negro. RKO. Jane Russell, Walter Huston.

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1913-1993

   Nacido en Los Angeles, estuvo a sueldo de Warner Bros como montador durante la Segunda Guerra Mundial. En ese periodo trabaja en algunas peliculas importantes, particularmente Tener y no tener (To Have and Have Not, 1944), donde hace amistad con su director, Howard Hawks, a cuyo equipo tecnico se incorpora. En tal condicion, participa en otra pelicula de Hawks, Rio Rojo (Red River, 1949), origen del conflicto que surgio entre Hawks, Nyby y Howard Hughes. Este acuso a Hawks de plagio, al pretender que Red River debia mas de lo razonable a The Outlaw, la pelicula que habia frimado Hughes en 1943. Hawks y Nyby estaban trabajando entonces en La cosa (The Thing from Another World, 1951), que iba a ser el debut del segundo como director. De resultas del conflicto, Hawks se vio obligado a desaparecer de la pelicula, que fue remontada y estrenada, aunque, afortunadamente, mas tarde se recupero el montaje original. Siempre se especulara con la aportacion real de Nyby a esa obra maestra del genero fantastico, que segun muchos dirigio el siempre magnifico Howard Hawks. Es cierto que Nyby no volvio a firmar nada con algun interes, si bien es igualmente cierto que este antiguo montador desarrollo su tarea como director, en la que tuvo tan lucido debut, principalmente en television. En realidad, su filmografia solo cuenta con seis peliculas, de las que La cosa es la primera. Sus westerns no poseen ningun interes.

   FILMOGRAFIA

    Elfego Baca: Six Gun Law. 1962. 77 minutos. Technicolor. Walt Disney. Lynn Bari, Jay C. Flippen.

    Young Fury (La furia de los jovenes). 1965. 80 minutos. Technicolor. Techniscope. Paramount. Rory Calhoun, Virginia Mayo, John Agar, Lon Chaney, Jr.

1887-1952

   Hizo su aprendizaje como actor y director en el cine mudo, desde los inicios de la segunda decada del siglo XX. Ya en el sonoro, su filmografia no fue demasiado extensa, aunque logro exitos importantes con algunos de sus filmes, por ejemplo, Historia de dos ciudades (A Tale of Two Cities, 1935), Saratoga (Saratoga, 1937), o Un yanqui en Oxford (A Yank at Oxford, 1938). Entre ellos, dos westerns de cierto fuste, el primero de ellos dirigido parcialmente por Howard Hawks, en el que tambien intervino, al parecer, William A. Wellman.

   FILMOGRAFIA

    Viva Villa! (.Viva Villa!) (co-d.: Howard Hawks). 1934. 115 minutos. Blanco y Negro. MGM. Wallace Beery, Fay Wray, Leo Carrillo.

    Honky Tonk (Quiero a este hombre). 1941. 105 minutos. Blanco y Negro. MGM. Clark Gable, Lana Turner, Frank Morgan, Claire Trevor.

1904-1982

   Nacido en Dinamarca, Blangsted dirige sus dos unicas peliculas en 1937. Nunca pasara a la historia por ellas, pero si por haber sido el responsable del montaje de una de las maximas expresiones del western, Rio Bravo (Howard Hawks, 1959). Es esta, la de montador, su verdadera actividad profesional dentro del cine; en ella trabajo entre 1944 y 1975, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, y tambien para television.

   FILMOGRAFIA

    Westbound Mail. 1937. 60 minutos. Blanco y Negro. Columbia. Charles Starrett, Rosalind Keith.

    The Old Wyoming Trail. 1937. 56 minutos. Blanco y Negro. Columbia. Charles Starrett, Barbara Weeks, Donald Grayson.

1908-2000

   Originalmente montador y de prestigio (John Ford, Joseph L. Mankiewicz, Howard Hawks, William A. Wellman, Henry Hathaway se encuentran entre sus “clientes”), se incorpora a mediados de los 50 a la television como director de episodios de distintas series, cometido del que sale de vez en cuando para dirigir un largometraje. A sus peliculas no les faltaron medios materiales, que no aprovecho en exceso.

   FILMOGRAFIA

    Sierra Baron. 1958. 80 minutos. Color DeLuxe. CinemaScope. Fox. Brian Keith, Rita Gam, Rick Jason, Mala Powers.

    Villa! 1958. 72 minutos. Color DeLuxe. CinemaScope. Fox. Brian Keith, Cesar Romero, Margia Dean.

    The Sad Horse. 1959. 78 minutos. Color DeLuxe. CinemaScope. Fox. David Ladd, Chill Wills, Patrice Wymore.

    One Foot in Hell (Un pie en el infierno). 1960. 90 minutos. Color DeLuxe. CinemaScope. Fox. Alan Ladd, Don Murray, Dolores Michaels, Dan O’Herlihy.

    …and Now Miguel. 1996. 95 minutos. Technicolor. Techniscope. Universal. Guy Stockwell, Pat Cardi, Michael Ansara.

1910-2001

   Director de peliculas de presupuestos bajo y medio, trabajo muchos anos para la Universal, donde no rechazaba ningun proyecto, por exotico que resul tase. Procedia de los escenarios neoyorquinos, donde estuvo en activo desde comienzos de los anos 30, sobre todo en el mitico Shubert Theater. Su primera pelicula data de 1945, despues de haber sido director de dialogos de algunas peliculas, especialmente Tener y no tener (To Have and Have Not, Howard Hawks,1944). Rodo, sobre todo, comedias, hasta completar una veintena larga de peliculas, algunas de ellas con un atractivo singular, como El halcon del desierto (The Desert Hawk, 1950). Su ultimo filme fue Frankie and Johnny, western atipico, destinado a los admiradores incondicionales de Elvis Presley.

   FILMOGRAFIA

    The Gal Who Took the West (La cautivadora). 1949. 84 minutos. Tech nicolor. Universal. Yvonne De Carlo, Charles Coburn, Scott Brady.

    Column South. 1953. 85 minutos. Technicolor. Universal. Audie Murphy, Joan Evans, Robert Sterling.

    Frankie and Johnny. 1966. 87 minutos. Technicolor. UA. Elvis Presley, Donna Douglas.

1909-1971

   Montador, entre 1937 y 1971, ano de su fallecimiento, trabajo con Preston Sturges en casi todas sus peliculas de los anos 40, y con Howard Hawks en tres ocasiones, ya al final de las carreras de ambos, director y montador. Dirige, en 1946 y en 1951/52, un total de cinco peliculas, cuatro de ellas westerns. Rodo un remake de The Virginian, la pelicula que inmortalizo a Gary Cooper, muy por debajo del original.

   FILMOGRAFIA

    The Virginian. 1946. 90 minutos. Technicolor. Paramount. Joel McCrea, Brian Donlevy, Barbara Britton.

    Hot Lead. 1951. 60 minutos. Blanco y Negro. RKO. Tim Holt, Richard Martin, Joan Dixon.

    Target. 1952. 61 minutos. Blanco y Negro. RKO. Tim Holt, Richard Martin, Mary Jo Tarola (Linda Douglas).

    The Half-Breed. 1952. 81 minutos. Technicolor. RKO. Richard Young, Janis Carter, Jack Buetel.

   Que los generos clasicos del cine americano y, por extension, del cine europeo entraron en crisis ya antes de 1970 no es algo que haya que descubrir ahora. En algunos casos, los menos, se trato de una crisis de crecimiento, al amparo, entre otras cosas, de los avances tecnologicos. Asi, el llamado cine de ciencia-ficcion, entendido si se quiere como un subgenero del cine fantastico, incremento el favor del publico, gracias, entre otros, a productos como las sucesivas entregas de La guerra de las galaxias.

   Con el cine negro ocurrio algo parecido, con matices. En esta ocasion no se trata tanto de aprovechar innovaciones tecnologicas, como las derivadas del desarrollo de los ordenadores, por ejemplo, sino de dar la espalda a supuestas limitaciones de produccion del cine clasico, en particular el uso del blanco y negro, una de las caracteristicas innegociables del cine negro. De este modo, oimos hablar de peliculas como Chinatown (Roman Polanski, 1974) o, mucho mas recientemente, L.A. Confidential (Curtis Hanson, 1997) como nuevas y seneras muestras de cine negro. Menos mal que llegaron los hermanos Coen para, sin hacer demasiado ruido, poner, eso si, las cosas en su sitio con El hombre que nunca estuvo alli (The Man Who Wasn’t There, 2001).

   No siempre, sin embargo, la crisis ha sido de crecimiento y/o de transformacion. En ocasiones, como ocurre con el western, estamos ante una crisis que es antesala de la muerte, precedida acaso por una agonia mas o menos larga y mas o menos estimulante. El western, como el musical, ha perdido sus atractivos de cara a la taquilla, y solo apariciones esporadicas parecen querer indicar que el genero sigue vivo. Pero, claro esta, 1970 queda ya muy lejos en el tiempo, por lo que habria que puntualizar las cosas.

   En primer lugar, hay que indicar que 1970 es una buena fecha para iniciar lo que se podria llamar “los ultimos coletazos” de algunos de los cineastas clasicos, Howard Hawks, Henry Hathaway, Robert Aldrich, Sam Peckinpah, John Sturges, John Huston y Don Siegel, entre otros. Como es natural, sus ultimas obras figuran aqui en el lugar destinado a cada uno de ellos, por lo que no es necesario hacer comentarios suplementarios.

   En segundo lugar, habria que hablar de aquellos creadores que, bien en el campo del western, bien en otros de la creacion cinematografica, pretendieron renovar el concepto clasico de genero con propuestas innovadoras, provocativas o ambas cosas al mismo tiempo. Monte Hellman puede servir como ejemplo modelico de ello, sin olvidar a Al Adamson, John Cardos y otros. No es muy habitual que estas propuestas se vean avaladas por la calidad de los productos que ofrecen, en la mayor parte de los casos muy baja. Da la sensacion de que la idea no es sino la de violentar por el exabrupto las senas de identidad de un genero que ha alcanzado nobleza con el transcurso de las decadas.

   Existe una tercera opcion, si se quiere poco fecunda, sin futuro previsible, pero, esta vez si, proveedora de momentos de disfrute, no solo por el mecanismo de la nostalgia. Dicho en pocas palabras, se trata de crear un producto que, sin abominar de las senas de identidad del genero, las renueve, tal como, en su idea, hicieron algunos, particularmente Sam Peckinpah. Esfuerzos individuales como los de Blake Edwards (Dos hombres contra el Oeste, Wild Rovers, 1971), Robert Altman (Los vividores, McCabe and Mrs. Miller, 1971), Mark Rydell (John Wayne y los cowboys, The Cowboys, 1972), Alan J. Pakula (Llega un jinete libre y salvaje, Comes a Horseman, 1978), Michael Cimino (La puerta del cielo, Heaven’s Gate, 1980), Lawrence Kasdan (Silverado, 1985), Walter Hill (Forajidos de leyenda, The Long Riders, 1980) o Kevin Costner (Bailando con lobos, Dances with Wolves, 1990) merecen todos los respetos, al margen de la mayor o menor calidad de las cintas que nos ofrecen, calidad que por otra parte es estimable en no pocos casos.

   Por ultimo, hay que hablar, inevitablemente, de Clint Eastwood, director de cuatro westerns modelicos, cada uno a su manera, unico punto de enganche verdadero con el genero, tal como este se fue definiendo a lo largo de las decadas.

   A primera vista, nadie diria que Eastwood ha dirigido solo cuatro westerns. Tal vez influye en esa falta de perspectiva el hecho de que sus origenes son como actor, y como actor de westerns. Aparte de un punado de peliculas rodadas entre 1955 y 1958, en muchas de las cuales ni siquiera aparecio en los titulos de credito y la mayoria de las cuales no pertene cian al genero, su actividad en los Estados Unidos se redujo a la mitica serie Rawhide, que le lanzo a la fama, hasta el punto de ser elegido por el director italiano Sergio Leone para protagonizar el primero de sus prestigiosos spaghetti-westerns, Per un pugno di dollari/Por un punado de dolares, en 1964. El exito, de nuevo, fue importante, y propicio la realizacion de otras dos peliculas, Per cualque dollaro in piu/La muerte tenia un precio (1965) e Il buono, il brutto, il cattivo/El bueno, el feo y el malo (1966). A partir de este momento, Eastwood se convierte en una estrella que antes de dirigir su primera pelicula en 1971 trabajara con directores tan dispares como Vittorio De Sica, Ted Post, Brian G. Hutton, Joshua Logan y, sobre todo, Don Siegel, en un total de ocho peliculas –en realidad siete mas un fragmento de otra–; ya se sabe, en esos anos, particularmente en Italia, fueron numerosas las peliculas formadas por distintos sketches dirigidos por realizadores distintos. De esas ocho peliculas, cuatro fueron westerns y figuran en el lugar correspondiente de este diccionario. A partir de entonces, nos encontramos con el personaje desdoblado en sus dos facetas futuras: actor y director, y ello, en todas las modalidades posibles, solo actor, solo director o ambas cosas al mismo tiempo. Pues bien, despues de treinta anos largos, contados desde la primera pelicula dirigida, y en este caso tambien interpretada, por Clint Eastwood, Escalofrio en la noche (Play Misty for Me), unicamente podemos anadir a la lista cinco westerns mas, Joe Kidd, dirigido por John Sturges, y los cuatro que dirigio personalmente Eastwood:

    High Plains Drifter (Infierno de cobardes). 1973. 105 minutos. Technicolor. Panavision. Malpaso (Univesal). Clint Eastwood, Verna Bloom, Marianna Hill, Billy Curtis.

    The Outlaw Josey Wales (El fuera de la ley). 1976. 135 minutos. Color DeLuxe. Panavision. Malpaso (WB). Clint Eastwood, Sondra Locke, John Vernon, Jefe Dan George.

    Pale Rider (El jinete palido). 1985. 115 minutos. Technicolor. Panavision. Malpaso (WB). Clint Eastwood, Michael Moriarty, Carrie Snodgress, Sydney Penny.

    Unforgiven (Sin perdon). 1992. 130 minutos. Technicolor. Panavision. Malpaso (WB). Clint Eastwood, Gene Hackman, Morgan Freeman, Richard Harris, Frances Fisher.

   Hablamos de cuatro filmes poco convencionales, con una vision personal del genero que, en otro momento, hubieran tal vez supuesto una via de renovacion del western, pero que, por el contrario, no han sido sino una vision aislada, desde luego poderosa pero aislada, de una epoca, una geografia y un modo narrativo. El hombre que, en algunos foros, ha recibido el apelativo de “el ultimo cineasta clasico” es, ante todo y sobre todo, un hombre del Oeste, aunque no sea el genero que lo define el que mas abunde en su ya amplia produccion como creador cinematografico.